Les violences ne sont pas seulement les coups

Quand on parle de violences dans le couple, on pense d'abord aux coups. Pourtant, beaucoup de femmes vivent des violences qui ne laissent aucune trace sur le corps. Elles sont plus difficiles à reconnaître, plus faciles à minimiser, et elles précèdent souvent les violences physiques.

Le contrôle

Vérifier qui vous appelez, exiger de savoir où vous êtes à chaque instant, décider qui vous avez le droit de voir, fouiller votre téléphone, imposer vos tenues : le contrôle se présente parfois comme de l'amour ou de l'inquiétude. Ce qui le distingue, c'est qu'il réduit votre liberté et qu'il s'accompagne de reproches ou de punitions quand vous ne vous y pliez pas.

L'humiliation

Moqueries répétées, insultes, critiques sur votre corps ou votre intelligence, rabaissement devant la famille ou les amis : la violence psychologique abîme la confiance en soi. Avec le temps, elle rend plus difficile le fait de partir ou de demander de l'aide, parce qu'on finit par croire qu'on ne mérite pas mieux.

L'argent

Confisquer un salaire, interdire de travailler, exiger des justificatifs pour chaque dépense, s'approprier des biens : la violence économique crée une dépendance. Human Rights Watch souligne que les violences subies par les Camerounaises sont étroitement liées au contrôle limité des femmes sur la terre, le logement et les revenus. Sans ressources propres, quitter une relation violente devient beaucoup plus compliqué.

Les messages

Menaces, chantage, messages incessants pour exiger une réponse immédiate, insultes écrites : le téléphone est devenu l'un des principaux canaux de ces violences. Les messages ont une particularité : ils laissent une trace datée. Les conserver peut être utile plus tard, pour soi comme pour une démarche officielle.

Une réalité au Cameroun

Ces violences ne sont pas des cas isolés. Selon ONU Femmes, 22 % des Camerounaises âgées de 15 à 49 ans déclaraient en 2018 avoir subi, au cours des douze mois précédents, des violences physiques ou sexuelles de la part d'un partenaire ou d'un ancien partenaire. L'Enquête démographique et de santé de 2018 indique par ailleurs que 44 % des femmes ayant vécu en union ont déjà subi des violences d'un partenaire. Et selon Afrobarometer, près de la moitié des Camerounais (48 %) jugent ces violences assez ou très courantes dans leur communauté.

Le Code pénal de 2016 sanctionne déjà plusieurs actes qui relèvent de ces violences. Mais il n'existe pas encore de loi spécifique qui les définisse toutes, notamment les violences psychologiques et économiques. Un avant-projet de loi sur les violences basées sur le genre est en discussion (voir notre article sur ce que l'État a mis en place récemment).

Comment savoir si ce que je vis est une violence ?

Quelques questions peuvent aider à y voir plus clair :

  • Est-ce que j'ai peur de sa réaction quand je fais quelque chose sans lui demander ?
  • Est-ce que je me sens surveillée, rabaissée ou punie de façon répétée ?
  • Est-ce que j'ai encore accès librement à mon argent, à mon téléphone, à mes proches ?

Répondre oui à l'une de ces questions ne fait pas de vous une victime « officielle », et vous n'avez pas besoin d'une étiquette pour demander de l'aide.

Vers qui se tourner

  • La ligne verte 116 du MINPROFF, gratuite, oriente aussi les femmes victimes de violences.
  • Les Gender Desks : 28 bureaux spécialisés installés dans des commissariats de police (20) et des unités de gendarmerie (8) pour accueillir les victimes de violences basées sur le genre.
  • Les Centres de promotion de la femme et de la famille du MINPROFF.
  • En cas de danger immédiat : 117 (police) ou 113 (gendarmerie) depuis un portable.